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電、氣、油這些傳統的供熱方法有時候會非常昂貴。出現了木質和玉米顆粒等替代能源。這些替代燃料既環保，又能產生顯著熱量。木質顆粒用于顆粒爐燃燒，而玉米顆粒可以在玉米顆粒爐子或多燃料爐中燃燒。這兩個燃料還有其他幾個差異。
特征
木質顆粒是通過壓縮木材制成的。這種木材副產品經過密封托盤化出售。木質顆粒是環保的。而玉米顆粒，是去殼并壓縮的玉米種子。玉米是可再生和豐富的資源，燃燒時產生顯著熱量。
運行
燃燒木質顆粒的設備稱為顆粒爐。將木質顆粒放置在顆粒爐料斗。螺旋狀的裝置，控制放入燃燒室木質顆粒的量。這就決定了產生的熱量。玉米顆粒可以在玉米顆粒爐或多燃料爐中燃燒。以同樣的方式，玉米顆粒爐運作的方式也是一樣的，是玉米顆粒專用。多燃料爐可以燃燒玉米顆粒以及木屑顆粒。
可得性
木質顆粒和玉米顆粒之間最大的區別在于它們的可得性。美國東北和西北部的木質顆粒更加豐富。中西部更多的是玉米顆粒。在東北地區，玉米顆粒可能需要由中西部地區制造商發貨。這筆費用可能就相當昂貴了，因為平均2000平方英尺住戶每季使用2-3噸木質顆粒或玉米顆粒。運輸成本添加了熱源的總成本。當選擇玉米顆粒和木質顆粒時，應該考慮所處國家的這兩種燃料的可得性。
價格
木質顆粒以40磅袋裝出售。截至2010年，每袋價格為2-4美元。玉米顆粒以50磅袋裝出售，每袋7-9美元。兩者燃燒相當，單純對比產品成本的話，玉米顆粒比木質顆粒更昂貴。但是，運輸成本可能會影響到整體價格。
注意事項
玉米顆粒含有水分和化學物質。會產生二氧化硅殘余物，被稱“渣塊”。這些沉積物類似于玻璃，每隔幾天需要清理，具體根據使用的量；一些玉米顆粒爐設計利于將渣塊的影響降到最低。玉米顆粒必須存放在密閉容器中，因為它會引來小型嚙齒動物。 |
